Writer’s Exchange
Situé en plein cœur de l’East Side, au centre-ville de Vancouver, et fondé par Jennifer MacLeod et Sarah Maitland, le Writers’ Exchange offre aux enfants un espace où s’amuser tout en pratiquant la lecture et l’écriture.
Voué à offrir des programmes de littératie gratuits aux jeunes du quartier le plus défavorisé de la ville, l’organisme sans but lucratif a été créé en 2011 à l’école primaire Queen Alexandra. Il a ensuite élargi sa programmation en 2012 pour offrir des séances parascolaires et des camps d’été à une nouvelle adresse de la rue East Hastings, ainsi que du soutien scolaire à Queen Alexandra et dans dix autres écoles de la ville. Pour les enfants qui éprouvent des difficultés avec leurs devoirs ou des préoccupations à la maison, le Writers’ Exchange est une oasis où on les encourage à penser différemment et de façon innovatrice, et où ils peuvent obtenir le soutien dont ils ont besoin. C’est un endroit où les enfants se sentent en sécurité, peuvent se détendre et, comme le dit Jennifer, vivre des aventures hors de l’ordinaire — tout comme les personnages de leurs histoires préférées.
Une passion pour la littératie
Tout a commencé lorsque Jennifer et Sarah ont remarqué que certains enfants ne pouvaient pas lire une pièce de théâtre ensemble. Ancienne rédactrice de magazine, Jennifer s’était toujours passionnée pour la lecture et l’écriture chez les enfants. Le Writer’s Exchange est un espace éclectique baigné de lumière naturelle et meublé d’anciennes machines à écrire et de jolis ordinateurs, de tables garnies de feuilles de papier blanc, de matériel de bricolage et, bien entendu, de bibliothèques remplies de livres. Jennifer lit des dizaines d’histoires originales chaque jour et elle les publie pour que les enfants puissent prendre conscience de la qualité de leur travail. Grâce au soutien en conception et en impression d’amis, de commanditaires et de donateurs, le Writer’s Exchange peut publier de jolis cahiers hauts en couleur qui « ressemblent à de véritables livres », souligne Jennifer en rappelant que certains enfants n’ont pas de livres à la maison. Des bénévoles et le personnel organisent un lancement de livres auxquels les parents, enseignants et amis sont invités.
Pour les enfants qui éprouvent des difficultés à faire leurs devoirs ou qui ont des préoccupations à la maison, le Writers’ Exchange est une oasis de proximité où la pensée créative est encouragée et appuyée. Mieux encore, c’est un endroit où les enfants peuvent se sentir spéciaux, créatifs et inspirés.
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